free绝对是Linux管理最常用，也最容易遭到误解的命令，现在我好像明白了一点，记下来先！

读懂free命令

$ free -m
                 total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:         64382     64086     296      11700        146      60730
-/+ buffers/cache:       3209     61173
Swap:         7811        598       7213

解释:

total：是总的物理内存
used：使用中的内存
free：完全空闲的内存
shared：多个进程共享的内存　
buffers：写缓存，在写入磁盘之前，先把数据缓存一段时间，可以释放
cache：读缓存，读取过的文件，会缓存一段时间。可以释放
-buffers/cache：应用程序实际使用中的内存大小，等于used-buffers-cached
+buffers/cache：可供使用的内存总量，等于free+buffers+cached
Swap：不解释，都能看懂的

所以，可以供程序使用的内存，应该看+buffers/cache，而不是free，这是新手最容易犯的错误之一。那位可能要问了，明明已经开始使用swap了，怎么能说内存还充足呢？照我的理解是，系统在分配内存的时候，如果发现内存不足，会释放一批旧的cache，把空间腾出来给新申请的进程用，有时候释放不充分或者不及时，于是开始使用到swap了！

手动释放缓存
使用sync命令可以把buffer强制写入硬盘，有时候怕配置没有生效，会使用它强制写到硬盘。如果系统突然断电，buffer的数据没保存，是会丢失的！其实，大多数情况下，占用内存的都是cache，而不是buffer！
下面来说说怎么使用sysctl强制释放缓存，和内存释放相关的内核参数是vm.drop_caches，vm.drop_caches可以设置为0、1、2、3。
说明

0 采取措施之前的默认值
1 释放pagecache
2 释放dentries 和 inodes
3 释放pagecache、dentries和inodes

实际操作可以使用如下的sysctl，也可以使用echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches，效果一样！

$ sudo sysctl vm.drop_caches=3
vm.drop_caches = 3
$ free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:     64382      35144      29238      11696          1      32220
-/+ buffers/cache:       2923      61459
Swap:         7811        602       7209

释放之后，系统使用过程之中，cache和buffer又会慢慢变高！治标不治本呐！